Nấm nhiệt đới chết người hoành hành ở Mỹ

Hình ảnh phóng to của vi bào tử nấm Cryptococcus Gattii.

Những ca ngộ độc do hít phải vi bào tử chứa chất độc từ loại nấm này đã được phát hiện ở Washington, California và một trường hợp ở Idaho trong vòng 6 năm qua, và đang có xu hướng tăng nhanh trong thời gian gần đây, khiến các nhà y tế phải lên tiếng cảnh báo.

Đây là loại nấm có tên Cryptococcus Gattii, thường mọc trên các thân cây ẩm ướt. Những vi bào tử của loại nấm này có thể gây bệnh cho người hít phải, nó cũng có thể khiến nạn nhân thiệt mạng nếu không được điều trị kịp thời.

Trường hợp nhiễm bệnh đầu tiên do nấm Cryptococcus Gattii được ghi nhận ở British Columbia, Canada, vào năm 1999. Loài nấm này đang có chiều hướng lan rộng xuống phía Nam. Từ đó đến nay, các nhà khoa học vẫn không thể giải thích được tại sao một chủng nấm chỉ phổ biến ở các khu vực nhiệt đới lại có thể lây lan đến tận tây bắc Thái Bình Dương.

Tại British Columbia đã có 272 người nhiễm bệnh do nấm, hiện chưa thống kê được con số tử vong nhưng theo một nhà dịch tễ học thì tỉ lệ tử vong do vi bào tử của Cryptococcus gây nên vào khoảng 9%.

Tại Mỹ, đã có 15 người chết và 60 người khác bị nhiễm bệnh với các triệu chứng ho dai dẳng, nhức đầu, sốt cao. Nếu không được phát hiện kịp thời, các nạn nhân có thể bị các biến chứng nguy hiểm như viêm phổi hoặc viêm màng não.

Các nhà khoa học cũng đã ghi nhận một số trường hợp động vật tử vong do Cryptococcus Gattii, như chó, mèo, chồn, nai sừng tấm và thậm chí là cả cá nhà táng.

Cơ quan Y tế Mỹ đang đau đầu tìm cách ngăn chặn những kẻ giết người thầm lặng này, nhưng đến nay vẫn chưa có biện pháp nào thực sự hữu ích.